Portfolyo herkesin ilk baktığı, ama ajans seçmek için en az işe yarayan şeydir; çünkü bir ajansın ne yaptığını gösterir, nasıl karar verdiğini gizler. Bir ekran görüntüsü sitenin hızlı olup olmadığını, talep getirip getirmediğini, müşterinin onu düzenleyip düzenleyemediğini ya da ajansın doğru olanı savunup savunmadığını, yoksa istenileni mi yaptığını söylemez. Daha iyi bir yol, bir ajansın nasıl düşündüğüne portfolyonun cevaplayamayacağı sorularla bakmaktır.
Portfolyo size ne söyler, ne söylemez
Portfolyo zevk ve işçilik hakkında bilgi verir: tipografi özenli mi, yerleşimlerin bir bakış açısı var mı, ayrıntılar ekran boyutu değişince ayakta kalıyor mu. Bunlar önemlidir ve portfolyo onları sınamak için adil bir ölçüdür. Sitenin işe yarayıp yaramadığını belirleyen şeylerin hiçbirini ise söyleyemez. Baktığınız iş bir müşteri, bir bütçe, bir son tarih ve hiç okumayacağınız bir brif tarafından şekillendi; yani güzel görünen sonuç iyi bir ajansa olduğu kadar iyi bir müşteriye ait olabilir, sade görünen ise verilmiş en doğru karar olabilir.
Portfolyoyu sonuçların kanıtı olarak değil, zevk için bir süzgeç olarak kullanın. İşi beğeniyorsanız görüşmeyi sürdürmek için bir sebebiniz var. Henüz işe almak için bir sebebiniz yok.
Gözünüzün önünde bir karar vermelerini isteyin
Gerçek durumunuzu üç cümleyle anlatın ve önce ne yapacaklarını sorun. Taslakla başlayan bir ajans size bir şey söylemiş olur; kimin satın aldığını, o kişilerin bugün bunun yerine ne yaptığını ve neyin başarı sayılacağını soran başka bir şey söylemiş olur. Doğru cevabı aramıyorsunuz, çünkü henüz bilemezsiniz. Görünür bir akıl yürütme arıyorsunuz: bir ilk adım, onun gerekçesi ve neye bağlı olduğu.
Ne söylediklerine baktığınız kadar ne sorduklarına da bakın. İyi sorular pahalıdır; çünkü daha önce yanılmış olmaktan gelir.
Sizi neyden vazgeçireceklerini sorun
Her ajans neyi yapabileceğini söyler. Çok azı neyi yapmayacağını söyler ve o liste, muhakemesinin en güvenilir tarifidir. Animasyonlu açılışın hata olduğunu, dördüncü dilin bekleyebileceğini ya da henüz bir randevu sistemine ihtiyacınız olmadığını söyleyen ajans, kendi gelirinden vazgeçip bütçenizi koruyor demektir. Her fikre evet diyen ise heyecanınızı fiyatlıyordur.
Bu, en keskin kenarı olan testtir; çünkü dürüst cevap veren ajans, ödeme yaptıktan sonra da size bazen hayır diyeceğini söylüyor demektir. Bunu şimdi öğrenmek daha iyidir.
İşi gerçekte kimin yaptığını öğrenin
Birçok ajans satışı en kıdemli kişileriyle yapar, teslimatı o sırada kim boştaysa onunla. Sayfalarınızı kimin tasarlayacağını, kodu kimin yazacağını, haftalık olarak kiminle konuşacağınızı ve bunların şu an karşınızdaki kişiler olup olmadığını sorun. Cevapların hiçbiri kendiliğinden yanlış değildir; daha büyük bir ekip doğru tercih olabilir. Ama bu konudaki sürpriz ikinci ayda gelir ve ilk görüşmede duymak çok daha ucuzdur.
Yedinci ayda ne olacağını sorun
Yayın, ajans için riskin en az, sizin için en çok olduğu andır. Sonrasında neyin dahil olduğunu sorun: bozulan şeyi kim düzeltiyor, bir içerik değişikliği ne kadar sürüyor, siteyi yapan kişi ayrılırsa ne oluyor ve siteyi her şeyi yerli yerinde olarak başka bir yere taşıyabilir misiniz.
Cevaplar, ajansın bir ilişki mi yoksa bir teslim mi beklediğini ve işleri sizin ayrılabileceğiniz biçimde kurup kurmadığını gösterir. İşinden emin bir ajansın ayrılmayı zorlaştırmasına gerek yoktur.
Ajansın kendi sitesine bakın ve ayrılmış biriyle konuşun
Bir ajansın kendi sitesi, tam denetimin olduğu ve suçlanacak müşterinin bulunmadığı tek projedir. Telefonda ne kadar hızlı açıldığına, başlıkların ve sayfaların mantıklı düzenlenip düzenlenmediğine, belirli bir şey söyleyip söylemediğine ya da her ajansa uyacak bir şey söyleyip söylemediğine ve yazının insan sesi taşıyıp taşımadığına bakın. Ajans arama ya da hız çalışması satıyorsa kendi sitesi bunun ilk kanıtıdır.
Referans listesi seçilmiş olduğundan onu istemek size az şey söyler. Bunun yerine projesinde zorluk yaşamış ya da sonradan ayrılmış bir müşteriyle konuşmak isteyin. Çok az ajans bunu önerir ve önerenler, sürtüşmeyi görüşmeden korkmayacak kadar iyi yönetmiştir. Referans ne derse desin, projenin en zor yanının ne olduğunu sorun; cevap ajansın en zayıf olduğu yeri gösterir ve gerçekten bilmeniz gereken budur.
Bitirmek için tek soru
Son olarak, bunun kendileri için doğru proje olmadığını söylemeleri için neyi görmeleri gerektiğini sorun. Bunu neredeyse kimse sormaz ve cevabı herhangi bir referanstan daha fazla bilgi verir. Kendi sınırlarını söyleyebilen ajans onları düşünmüştür. Söyleyemeyen ise henüz düşünmek zorunda kalmamıştır.